■その１「まーのはじめてのお友だち」

　登場するのは、「シマ」と「まー」と「いそめ」の３匹です
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　★おさかなの顔にカーソルを当てると、名前があらわれます★

――はじめてのお友だちは、スーパーからやってきました。特売品で売られていた、いそめでした。

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　あれはまーのシマが、まだ1本もはえてなかった赤ん坊のころ……

「まーちゃん、そろそろご飯シマよ！　……まーちゃん？」

　「うふふふ……！」

　穴の奥から、かわいらしい笑い声が聞こえてきた。

「あぁ、まーちゃん、かわいいシマ。なんてかわいいシマ」

　（でも、ぱくだ兄ちゃんは狩りに出ているし、ぼくとまーちゃんしかいないシマ。……ひとりごとシマか？）

　らくだは不思議に思いながら、弟の待つ穴に入っていった。

「さあ、ご飯シマよ〜」

「にょ〜ろろ〜、にょろろろ〜〜！」

　「もっとおどって、いそめたん」

　穴をくぐって部屋に入ると、信じられない光景があった。
　いそめが、あぁエサが！　くるくるとうれしそうにまーの前でおどっている！！

「おまえ！　どうやって逃げ出したシマか！
エサの分際でまーちゃんをかどわかすなんて、いい度胸シマ！　さ、来るシマよ」

「にょ、にょろ〜〜…！」

　「いそめたん！　いそめたん！」

「まーちゃん、よく聞くシマ。いそめはえさシマ。
まーちゃんが毎日食べている赤いのは、今目の前にいるいそめシマ。
ほら、このお皿の中のご飯がそうシマよ」

　「ごはんが、いそめたんなの？」

「小さなまーちゃんが食べやすいように、頭をとって、つぶしているけどな。
元はこれシマ。丸々太って、おいしそうだろ？」

　「ふぁ〜…、いそめたん……」

「わかったら、夕飯にするシマよ。
……ちょうどいい、ぼくの晩飯はこのいそめにするシマ」

「！！」

「まーちゃん。シマシマ族はいそめが主食シマ。エサと友だちになるなんて、できないシマ。
いそめはぼくたちに食べられる、ぼくたちは大きい魚に食べられる。
それが弱肉強食、海の掟（おきて）シマ」

　らくだはまーにいい聞かせ、いそめを見た。

「――いそめ。まーちゃんがわからなくても、お前はよくわかっているはずシマ。
この子はさかなシマ、いそめが食べられなくなったら死んでしまうシマ」

「にょ〜……」

いそめはまーの顔を見て……そっと離れた。

　「やだ！！　食べないで！　やだ！」

「まーちゃん！　悪い子シマ、いそめを放すシマ！」

　「やだ、やだ〜〜！　ガブ！！」

　まだ生えそろっていない歯で、まーはらくだのヒレにかみついた。

「イテテテッ！　まーちゃん、なにするシマか！　まーちゃん！　まーちゃん……！」


　――そして、数年後。

「今思えば、まーちゃんがぼくに反抗したのは、あれがはじめてだったシマ……」

「にょ〜ろろ〜」

　いそめはお気に入りのクッションでくつろぎ、テレビに夢中になっている。ドラマがもうすぐ最終回らしい。
　３食昼寝つきで、おさかなよりいい暮らしをしているのが憎らしい。

「はぁ〜…。まーちゃんは大丈夫シマか？
学校では、ちゃんとおさかなの友だちができるシマかね」

　らくだの不安は、はたして的中するのか……？

　――次回へ続く